Kde rastie krása

Nebo je jasné a modré a čokoľvek, čo by tomu predtým mohlo zabrániť, teraz odfúkol vietor prichádzajúci z neďalekého etruského pobrežia. Ako každé ráno SUV Fredyho Röthlisbergera prichádza do jasne žltého kaštieľa Bellavista.  Uprostred obrovského pozemku predstavuje administratívnu centrálu pre spoločnosť Azienda Agricola San Mario, certifikovaný majetok farmy Demeter. Vpredu leží štrková cesta, ktorá má zachytiť a viesť našu pozornosť.

Ale keď navštívi Bellavistu počas jesenných dní ako je dnešok, popisuje Fredy, tento dizajnový prvok toskánskeho panstva akosi nefunguje. Naša pozornosť sa odkláňa od borovíc a kaštieľa – doľava za mladé kríky rakytníka a zastaví sa na radoch rastlín, ktoré žiaria jasne červenou farbou. Alebo presnejšie: najkrajšou granátovojablkovou červenou.

Kríky granátovníkov sú vysadené v dlhých radoch oddelené jeden od druhého päťmetrovými medzerami a siahajú až do dĺžky 150 metrov. Pre manažéra farmy je to vždy úžasný pocit prechádzať sa medzi nimi a užívať si všetko to úžasné červené ovocie len pre seba. S blížiacim sa koncom leta ho neprestávajú ohurovať všetky tvary a farby tohto šťavnatého bohatstva. Až 50 granátových jabĺk sa ako lampióny hojdá na každom kríku, vysokého sotva ako dospelý človek. A akoby ich všeobecný vzhľad nebol dosť pôsobivý, na spodku každého plodu je malá hviezdička, ktorá sa vyformovala z kalíšku kvetinového puku. Konáre sa zohýbajú pod ich ťažkým nákladom, niektoré sa dokonca dotýkajú zeme. No pre napnuté vetvy sa blíži úľava, čo naznačuje živý zvuk hlasov len niekoľko radov pred nimi.

Už o pol ôsmej ráno pracovníci začínajú so zberom. „Načasovanie je kľúčové,“ hovorí Fredy, ktorý má na sebe trekkingové topánky a trojdňovú bradu, skúmajúc svoju toskánsku záhradu s nenútenosťou meštiaka, ktorý pozná každý kút svojho kuchynského balkóna. Ešte pred dvomi týždňami cikády dychtivo usporadúvali koncerty pred olivovým hájom. Potom však zrazu na farme Bellavista všetko stíchlo – aspoň navonok. Fredy hovorí, že je to ako sedieť na „špendlíkoch a ihlách“ počas tohto prechodného obdobia, kedy je rakytník už zozbieraný a čaká sa, kým sa vylisujú olivy. Denne sa prechádza medzi radmi granátovníkov otáčajúc plody, aby ich lepšie posúdil. Dozreli už úplne? Hrozí, že prasknú, ak príde ďalšia chladná noc? Keby sa zozbierali teraz, oberie ich to o posledné energizujúce slnečné lúče? Keď dozrie čas, musia pracovníci niekedy nechať všetko ostatné tak. Môže to byť otázka hodín, hovorí Fredy. A ovocná dužina, ktorá chráni výživné semienka, by mala byť pokiaľ možno tmavočervenej farby - „Je príliš skoro, ak je ružová,“ hovorí. Okrem toho, ak už ovocie prasklo, musí byť okamžite spracované, aby sa zachovalo čo najviac z jeho prospešných živín.

Fredy a jeho tím na spracovanie granátových jabĺk využíva hydraulickú ruku - je to najšetrnejšia metóda aká existuje. Je to tiež časovo náročné a trvalo by to pridlho, keby mal zber prebehnúť naraz. Ale v halách za žltým panským domom sú zamestnanci zaneprázdnení spracovaním granátových jabĺk od jesene až do Vianoc, pokým z ovocia nezostane nič viac než šťava.

Dnes ráno je Fredy viditeľne uvoľnený: rovnako ako v posledných rokoch bolo načasovanie dokonalé. Znovu a znovu siaha do košov na podlahe, berie ovocie a opatrne ho roztvára. Prikývne a hovorí, že presne takéto by malo byť ovocie dozreté na slnku.

Farmári sú tiež v dobrej nálade: pre Marcellu Pagliaru je zber granátových jabĺk zo stromov krásnou a obohacujúcou úlohou. „Bello“ - talianske slovo znamenajúce „krásne“ opakovane vychádza z pier húževnatej Talianky s chrapľavým, no melodickým hlasom. Kladie dôraz na to, že nejde iba o krásu ovocia, ale hovorí aj o samotnej činnosti zberu úrody. Marcelline pohyby sú takmer tanečné počas toho, ako sa hýbe okolo ovocných kríkov. Skôr ako svojimi prerezávacími nožnicami cvakne, opatrne ich umiestni a potom opatrne vloží ďalšiu červenú guľu do zberného koša.

Veselá skupina zberačov plynulým pohybom postupuje stále ďalej a ďalej. Nie je medzi nimi ani známka stresu či nudy – možno preto, že veľkosť jednotlivých plodov znemožňuje vziať  do ruky viac než jeden naraz. S každým plodom je potrebné začať vždy od začiatku: zohnúť sa a pred odtrhnutím starostlivo pozorovať. Je to akoby každý plod chcel byť naposledy ocenený než opustí záhradu. Akoby mal nastať krátky moment ticha a vďačnosti.

Medzi zberačmi je tréner koní, kováč a bývalý mechanik, ktorého už unavovala jeho predchádzajúca práca a teraz vďaka novej zodpovednosti na farme našiel lepšie zázemie. Fredy vysvetľuje, že nehľadal úplne neskúsených pracovníkov ale skôr ľudí s citom pre prírodu.

Ďalšia várka je hotová. Príves, ktorý je skôr ako kovová doska ťahaná reťazami, kĺže po tráve bez stopy. Fredy navrhol túto netradičnú štruktúru sám: čím menej je pôda porušená a bohatá na minerály, tým lepšie je postarané o rastliny, ktoré v nej rastú. Fredy si dáva záležať na tom, aby rastliny dostávali len to najlepšie, aby mohli na pobreží juhozápadne od mesta Pisa prosperovať.

Tento región je známy svojim jedinečným podnebím – čiastočne tvoreným apeninskými vrchmi viditeľnými ešte o niekoľko kilometrov ďalej vo vnútrozemí. Keď sa vietor fúkajúci z Ligúrskeho mora dostane k horám,  zastaví sa, otočí a prechádza druhýkrát späť cez celý región. Výsledkom je ideálna kombinácia slnka, tepla a vetra, čomu miestni vinári vďačia za výbornú kvalitu mnohých lokálnych vín známych po celom svete. Zdá sa, že táto kombinácia prírodných živlov prospieva aj granátovým jablkám.

„Granátové jablko je ako dieťa, o ktoré sa ľahko stará a ktoré prináša radosť “, premýšľa Fredy. Dve po sebe idúce letá olivovníky napadla olivová muška a krupobitie raz zničilo časť úrody rakytníka. Na druhej strane kríky granátovníka ešte aj na začiatku jesene neustále ukazujú svoju žiarivú červenú farbu, dokonca aj keď sa v apríli objavili nočné mrazy počas klíčenia prvých lístkov.

Ovocie v regióne dávnejšie upadlo do temnoty - napriek tomu, že pochádza z Talianska. Samostatné kríky bolo možné zahliadnuť rásť pred záhradami alebo pri ceste. Zdalo sa, že ľudia už nevedia, čo iné robiť s toľkými granátovými jablkami než ich na Vianoce položiť na parapetu alebo ich zakomponovať do svadobných kytíc ako symbol plodnosti.
Všetko sa zmenilo pred ôsmymi rokmi, kedy sa Kurt Künzi, Fredyho dnes už zosnulý svokor a Švajčiar ako on sám, rozhodol pestovať granátové jablká pre ich šťavu posilňujúcu zdravie. To isté spravil s rakytníkom, keď založil farmu v neskorých osemdesiatych rokoch.

Jeho nástupca dnes považuje za dôležité pamätať na základný cieľ farmy Bellavista a hlavného statku San Mario, vzdialeného len tri kilometre: poskytnúť ľuďom prospešné látky, ktoré posilňujú imunitný systém. Niekedy je to pre neho takmer ohromujúce, keď sa pozerá na rady rastlín. Sto hektárov vitamínov, premýšľa. Bellavista priamo predáva produkty aj miestnym obyvateľom, ktorí sa pravidelne vracajú. Ľudia hovoria, že šťava zlepšuje schopnosť ich detí sústrediť sa a tiež že ochraňuje ich rodiny od nachladnutia. Ženy zasa tvrdia, že následky menopauzy sú vďaka nej znesiteľnejšie.

Granátové jablko a rakytník sú v San Mariu spracovávané na šťavu (nie na koncentrát) a z rakytníku spoločnosť vyrába aj sirup. Časť šťavy z granátových jabĺk sa využíva vo vysoko kvalitných produktoch pleťovej starostlivosti. A tiež končí v kuchyni mnohých členov tímu farmy.

Predtým, než výroba šťavy z granátových jabĺk pred tromi rokmi oficiálne začala, predchádzala jej päťročná testovacia fáza. Zvažovali sa rôzne spôsoby zavlažovania a miesta pestovania a najprv prebehlo veľa experimentov na menších úrodách.