Laktóza je zložený mliečny cukor, ktorý má podobu bieleho kryštalického prášku, dobre rozpustného vo vode. Radí sa medzi disacharidy, tzn., Že je zložená z dvoch druhov cukru. Skladá sa z jednej molekuly glukózy a jednej molekuly galaktózy. Kým tieto jednotlivé cukry sú pre ľudský organizmus dobre stráviteľné, nedá sa to isté povedať o laktóze ako celku. Mlieko, od ktorého je odvodený názov laktózy, jej môže obsahovať 2-8% v závislosti od druhu mlieka (kravské, kozie, ovčie). Laktóza je obsiahnutá aj materskom mlieku cicavcov. Napr. materské mlieko človeka obsahuje pomerne veľké množstvo laktózy z dôvodu rýchlejšieho vývoja nervovej sústavy u dieťaťa, zatiaľ čo mlieko kravské zase obsahuje viac vápnika z dôvodu potreby pevnej kostry teľaťa. V organizme sa laktóza, pomocou enzýmu laktázy, štiepi na jednotlivé cukry.
3 Highly diluted
